Lançada em 2022, a minissérie A Escada voltou aos holofotes após entrar no catálogo da Netflix e se tornou muito comentada pelo público. Baseada em um caso real que chocou os Estados Unidos, a produção dramatiza os eventos de um dos julgamentos mais controversos dos últimos anos.
Com oito episódios, a minissérie é estrelada por Colin Firth e Toni Collette, e acompanha a história de Michael Peterson, acusado de matar a esposa, Kathleen Peterson, em 2001. O que parecia, inicialmente, um acidente doméstico rapidamente se transformou em uma investigação complexa, cheia de inconsistências, teorias e reviravoltas judiciais. A produção foi lançada inicialmente pela HBO Max.
O caso aconteceu na cidade de Durham, na Carolina do Norte, quando Michael ligou para o serviço de emergência alegando ter encontrado Kathleen caída ao pé da escada. A cena, no entanto, levantou suspeitas. A quantidade de sangue e o laudo da autópsia indicavam múltiplos ferimentos na cabeça, incompatíveis com uma queda. A acusação passou a sustentar que ela teria sido assassinada.
Outro ponto que chamou atenção foi um episódio do passado de Michael: anos antes, uma amiga próxima de Peterson, Elizabeth Ratliff, também foi encontrada morta ao pé de uma escada, na Alemanha. O caso, inicialmente tratado como morte natural, foi reavaliado durante o julgamento e considerado homicídio, fator que reforçou a tese da promotoria do crime contra Kathleen.
Reviravolta no caso
Em 2003, Michael Peterson foi condenado à prisão perpétua mas, a condenação foi anulada em 2011, após a descoberta de falhas graves na análise de provas, especialmente nos depoimentos sobre manchas de sangue.
Após anos de disputa judicial, Michael aceitou um acordo conhecido como “Alford plea”, que permite declarar inocência, mas reconhece que há evidências suficientes para condenação. Com isso, deixou a prisão em liberdade.
Mesmo depois de mais de duas décadas, o caso segue cercado de dúvidas e teorias. A própria minissérie explora diferentes versões do que pode ter acontecido, sem chegar a uma conclusão definitiva e ampliou a curiosidade sobre o caso.
Segundo dados da própria Netflix, a minissérie registrou cerca de 2,6 milhões de visualizações em apenas uma semana e entrou para o Top 10 em 44 países.
Além da versão dramatizada, o caso também foi retratado em um documentário homônimo lançado em 2018, pela Netflix, que acompanha de perto os bastidores do julgamento e está disponível na mesma plataforma. A produção, inclusive, conta com depoimentos do próprio Michael Peterson.
