Anteriormente, acreditava-se que o bombardeio de asteroides no Sistema Solar tinha acabado antes do período encontrado no novo estudo

Se atualmente vivemos em um Sistema Solar tranquilo, o cenário era totalmente diferente há bilhões de anos. Ao analisar grãos de cristal encontrados na Lua, pesquisadores descobriram que o conjunto de planetas sofria impactos intensos de asteroides há 3,5 bilhões de anos.

A análise dos fragmentos revelou que o satélite natural sofreu um impacto de grandes proporções. A colisão se junta a mais duas que também remetem à mesma época, encontradas na Terra e em um asteroide, evidenciando ainda mais a turbulência do Sistema Solar em um período ainda desconhecido.

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A descoberta liderada pela cientista planetária Carolyn Crow, da Universidade do Colorado em Boulder, nos Estados Unidos, teve os resultados publicados na revista Geology em 12 de maio.

Para chegar às conclusões, os pesquisadores analisaram 21 grãos de baddeleyita, um mineral capaz de ajudar a identificar impactos. Em sete deles, foi identificada a presença de zircônia cúbica, uma gema sintética formada por temperaturas acima de 2.370ºC. Em seguida, através do teor de chumbo, descobriu-se que a idade dos fragmentos era de cerca de 3,486 bilhões de anos.

O período é semelhante a dois impactos ocorridos na Terra, há 3,48 e 3,47 bilhões de anos, e a uma série de eventos no asteroide Vesta, um tipo de protoplaneta, na mesma época.

Segundo os pesquisadores, os achados sugerem que o Bombardeio Pesado Tardio, um período hipotético criado pelos astrônomos e que teoricamente ocorreu há cerca 4,1 a 3,8 bilhões de anos, pode ter continuado por milhões de anos.